明式家具是我国传统家具的典型代表，它以造型简洁、结构合理、线条流畅、比例合适、装饰适度的风格，赢得人们的赞赏和喜爱。明式家具是我国古典家具发展的高峰,有着鲜明的时代特征，也代表了那个时代世界家具制作的最高水平。

▲明末 紫檀马蹄足条桌

在明式家具中，各种富有特色的脚型成为整件家具的亮点，并且展现了它浓郁的民族特色。

这些脚型直到现在还被现代家具设计广泛借鉴。

不仅如此，明式家具的脚型艺术还对西方家具脚型产生了一定的影响。

如西方著名的安后猫脚、路易十五鹿蹄腿等，都从中国明式的三弯腿中获得了启迪，可见明式家具是值得我们好好研究的民族艺术精华。

▲鲁班木艺 鼓腿彭牙独板围罗汉床

腿足是红木家具里的重要部分，不仅起到承载的作用，亦起到装饰作用。红木家具的器型、比例，与家具的腿足息息有关。而马蹄腿，公认为在腿足中最具有中国特色。

何谓马蹄腿  

马蹄腿，又称“翻马蹄”，是明清家具术语。若马蹄腿向内兜转，就称为内翻马蹄，像一匹骏马的前蹄；足头向外的则称外翻马蹄。

马蹄腿是一条从腿部延伸到脚头变化微妙的线，自然流畅，光挺有力，具有雄健明快的走势。它是反映明清古典家具风格特点的典型式样之一。

马蹄腿因弯度不同还可分成两种。弯度较大者称之为鼓腿，因为传统中就有“鼓腿彭牙”。弯度较小者相应地称之为直腿。马蹄腿弯度的差异主要在下部。

“鼓腿彭牙”上肩部也略有不同。直腿下端向里弯曲，弯段较短。对于炕几、茶几等轻型矮宽家具，总体近似屈腿纵体的奔马，宜用鼓腿与之协调。对于餐桌、书桌等轻型高腿家具，宜用直腿，以加强其挺拔之姿。对于床榻等大型短腿家具，一般宜用鼓腿，以利于负重，在外观上也显得刚劲有力。

为何是马蹄  

模仿动物腿型是世界各国家具设计的一种共同手法，而且也都应用得很广泛。因为家具主体通常由直线与方正形体构成，比较单调。引入曲线圆润的动物腿型可使家具形态变得活泼生动而又不失稳定感。

家具是与社会民族的信仰、道德、风俗和文化紧密相连的。而马在我国的历史是非常悠久的，早在原始社会人们就与马结下了缘分，是人类最早的动物朋友之一。马不仅可以食用，还能供人骑乘运输，更主要的是它能帮助打败敌人，保家卫国。闻名世界的秦始皇兵马俑坑，至今已出土数千个高大健壮、形态生动的兵马俑。画工塑匠不仅抓住了马的形体比例，在造型上还着力刻画其蓄势欲动的特点。

▲明末 黄花梨独板围子马蹄足罗汉床

 在民间广为流行的画像砖、石等墓中，马的题材更是非常普遍。表现牧马、出行、郊游、射猎、百戏等。在秦汉时期，马已为各个阶层的人所喜爱，马在社会生活的各个方面都发挥着重要作用。正因为如此，人们把它作为重要题材来表现，秦汉时期“马”的造型艺术和表现技法为我们研究马蹄腿溯源提供了许多宝贵的实物资料。

王世襄先生在其巨著《明式家具珍赏》——传统家具造型渊源里叙述马蹄腿时有如下一段话：唐代壸门床和须弥座都四面见方，垂直不带侧脚。有束腰高桌的腿足也多用方材，不带侧脚。壸门从床上消失蜕化之后，只剩下歧出的牙脚，它就是有束腰家具足端的马蹄。由此可知马蹄足是壸门蜕化后的产物，可以说成型的马蹄足即来源于此。

在家具腿形中,马蹄腿是最具有中国特色,也是前人给我们留下的宝贵财富,腿足在家具设计中又是名副其实的“举足轻重”。在一代又一代工匠所积累的设计制作经验与体会正以多种方式传承和延续，从精神层面上反映出中华民族特有的文化心理、审美情趣、思维方式和价值观念。